정의
부정관사 (indefinite article) — a와 an은 정해지지 않은 하나를 나타냅니다.
정관사 (definite article) — the는 정해진 특정한 것을 나타냅니다.
여기서 ‘부정(不定)’은 ‘정해져 있지 않다’는 뜻입니다.
예
- Give me an apple.
- She ate the apple.
- A cat likes milk.
설명
- 첫 번째 문장에서 an apple은 어떤 사과라도 상관없습니다. 특정한 사과를 가리키지 않고, 사과이기만 하면 됩니다. 이때의 an을 부정관사라고 합니다.
- 두 번째 문장에서 the apple은 아무 사과가 아니라 ‘바로 그’ 사과를 의미합니다. 이때의 the를 정관사라고 합니다.
- 세 번째 문장에서 a cat은 특정한 고양이 한 마리가 아니라 ‘고양이라는 동물 전체’를 대표합니다. 부정관사에는 이렇게 한 종류 전체를 대표하는 쓰임도 있습니다.
관사를 쓰지 않는 경우
- 복수 명사가 종류 전체를 가리킬 때. 예: Cats like milk.
- 셀 수 없는 명사를 두루 가리킬 때. 예: Water is cheap.
- 고유명사 앞. 예: Seoul is a big city.
정리
정해지지 않은 하나면 a/an, 서로 알고 있는 바로 그것이면 the, 종류 전체를 두루 말하거나 셀 수 없는 것이면 관사를 붙이지 않습니다.
연습문제 15 · 8문항
- 괄호 안에 a, an, the 가운데 알맞은 것을 넣으세요. 관사가 필요 없으면 ×를 쓰세요.