안녕하세요, 송쌤입니다.
오늘부터 대명사를 공부하겠습니다. 대명사 가운데 가장 먼저 만나는 것이 인칭대명사입니다. 영어를 말하거나 쓸 때 가장 많이 접하는 것들 중에 하나가 인칭대명사입니다. 워낙 많이 쓰일뿐더러 단어 자체도 쉽기 때문에 인칭대명사를 어렵게 생각하는 사람은 별로 없습니다. 그러나 다른 단어들과는 달리 사람을 직접 지칭하기 때문에 인칭대명사를 잘못 사용하면 자칫 감정을 상하게 됩니다. 그러한 이유로 대명사에 대한 본격적인 학습에 앞서 인칭대명사를 사용할 때 주의할 사항을 먼저 살펴보겠습니다.
결론부터 말씀드립니다.
- 인칭대명사를 나란히 쓸 때는 상대방(you)을 먼저, 나(I)를 맨 뒤에 쓰는 것이 관례입니다.
- 3인칭끼리는 보통 he and she, 대명사 다음에 명사 순서로 씁니다.
- 성별을 모르는 한 사람은 their로 받을 수 있습니다. 많은 사전과 스타일 가이드가 인정합니다.
오늘 공부할 내용입니다.
0. 먼저 풀어 보기
※ 빈칸에 알맞은 말을 골라 보세요.
① ( I and you / You and I ) are in the same class.
② My sister and ( I / me ) made the cake.
③ Someone left ____ umbrella here. ( his or her / their )
쉽죠?
1. 인칭대명사의 연결
영어의 인칭대명사(personal pronoun)에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 1인칭 : I, we
- 2인칭 : you
- 3인칭 : he, she, it, they
문제는 이러한 인칭대명사를 쓸 때 어떤 인칭을 먼저 쓸까 하는 것입니다. 어떤 인칭을 먼저 쓰는가 하는 것은 표기법뿐만 아니라 예의상의 문제이기도 합니다. 그러므로 알맞은 순서대로 쓰는 것이 좋습니다. 생각 없이 인칭대명사를 쓰면 듣는 사람의 감정을 상하게 할 수도 있기 때문입니다.
1-1. 1·2인칭의 연결
인칭대명사가 여러 개 연결되어 있을 때, 순서는 다음과 같습니다.
- 2인칭을 먼저 써 준다.
- 1인칭은 가장 뒤에 쓴다.
예문을 보겠습니다.
① You and I are good friends.
② You and he are good friends.
③ You, he, and I are good friends.
④ You, Jimmy, and I go to the same school.
위 예문에서 보듯이 2인칭 you를 가장 먼저 써 줍니다. 이야기를 듣고 있는 상대방을 먼저 배려한다는 차원입니다. 그리고 ②, ③번에서 보듯이 2인칭 다음에 다른 인칭이 올 때도 1인칭은 가장 나중에 씁니다. 역시 상대방을 배려한다는 의미입니다.
1-2. 3인칭의 연결
3인칭들이 연결될 때는 어떻게 할까요? 보통 다음과 같은 순서로 씁니다.
- 남성을 나타내는 대명사를 여성을 나타내는 대명사보다 먼저 쓴다.
- 대명사를 명사(구)보다 먼저 쓰는 경우가 많다.
다음 예문을 봅시다.
⑤ He and she have two children.
⑥ She and her friends went to the party.
⑤번에서 남성을 나타내는 he가 여성을 나타내는 she보다 먼저 왔습니다. 영어권에서 흔한 ‘lady first’ 정신과는 거리가 먼 표현입니다. ⑥번에서 보듯이 인칭대명사는 명사(구)보다 먼저 써 줍니다.
이렇게 길게 설명해 놓으니 어려운 것 같지만 별것 없습니다. 한마디로 요약하면 다음과 같습니다.
‘남을 먼저’
이런 순서를 무시하고 ‘나(I)’를 먼저 쓰면 예의 없고 자기중심적이라는 말을 들을 수 있으니 주의해야 합니다. 다만 규칙이 아니라 관례라서, 일상 대화에서는 Me and my friends went…처럼 말하는 것도 흔합니다. 시험이나 격식 있는 글에서는 관례를 따르는 것이 안전합니다.
동방예의지국인 우리나라 사람들이 봐도 어렵습니다. 그쵸?
2. 목적어 자리에서는 me
순서는 같아도 격은 자리를 따라갑니다. 주어 자리에는 I, 목적어 자리에는 me를 씁니다.
You and I are in the same class.
→ 주어 자리 → I
He invited you and me.
→ 동사의 목적어 → me
Between you and me, I don’t like the plan.
→ 전치사의 목적어 → me
여기서도 상대방이 먼저, 나는 맨 뒤라는 순서는 그대로입니다. 격에 대해서는 인칭대명사 격변화 완벽 정리에서 자세히 설명합니다.
3. 성 중립적 표현
이번에 공부할 성 중립적 표현은 대명사의 순서보다 더 신경 써야 할 문제입니다. 성 중립적 표현(gender-neutral language)에 관한 것이라 자칫하면 오해를 불러일으키기 때문입니다. 한번 봅시다.
※ 다음 괄호 안에 알맞은 말을 고르시오.
(1) A successful person manages (his, her) time well.
(성공한 사람은 자신의 시간을 잘 관리한다)
(1)번에서 person은 양쪽 성에 다 쓰일 수 있는 ‘통성명사’입니다. 그럼 괄호 안에는 무엇을 써야 할까요?
과거에는 문맥 안에서 성을 결정하기 힘들 경우에는 다음과 같이 남성을 선택했습니다.
(2) A successful person manages his time well.
그렇지만 지금은 이런 문장이 성차별적으로 읽힐 수 있어 잘 쓰지 않습니다. ‘왜 성공을 남자만 하는가’라는 당연한 질문을 할 수 있기 때문입니다. 그래서 이러한 오해를 피하고자 다음과 같이 쓰기도 합니다.
(3) A successful person manages his or her time well.
(3)번과 같이 써 놓으면 성차별 문제는 사라지지만 문장이 매끄럽지 않습니다. 이러한 문제 때문에 ‘수의 일치’라는 규칙을 깨고 다음과 같은 문장도 허용됩니다.
(4) A successful person manages their time well.
‘a successful person’은 단수이지만 이것을 지칭하는 인칭대명사는 복수인 ‘their’를 썼습니다. 분명히 수의 일치를 벗어난 표현이지만, 이 문장은 현재 문법적으로 옳은 문장으로 취급됩니다. 많은 사전과 스타일 가이드(예: APA)가 성별을 특정하지 않는 단수에 they를 쓰는 것을 인정합니다.
상황별로 고르면 됩니다.
- 일상 대화·블로그: their — 가장 자연스럽고 간결합니다.
- 격식 있는 글·시험: his or her, 또는 문장을 복수로 바꿉니다. → Successful people manage their time well.
언어적 남녀평등이 실현되어 가는 바람직한 과정이니만큼 약간의 혼란은 감수하는 것이 어떨까 합니다.
4. 핵심 정리 · FAQ
Q1. I를 꼭 맨 뒤에 써야 하나요?
A1. 규칙이 아니라 관례입니다. 시험과 격식 있는 글에서는 지키고, 일상 대화에서는 Me and my friends…도 흔합니다.
Q2. he and she 순서도 바꾸면 틀린가요?
A2. 문법 오류는 아니지만 보통 he and she로 씁니다.
Q3. their를 단수에 써도 되나요?
A3. 성별을 특정하지 않는 한 사람을 가리킬 때는 일상 영어에서 흔히 씁니다.
어떻습니까? 어렵지 않게 생각했던 인칭대명사였지만 상당히 심오한 내용이 많지 않습니까? 중요한 내용이니 잘 익혀 두고 사용하시길 바랍니다. 그럼 이상으로 인칭대명사에 대한 설명을 마치겠습니다.
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기본→심화→공부법
기본은 규칙과 뜻, 심화는 예외·함정·고쳐 쓰기, 공부법은 연습하는 방법을 다룹니다. 심화·공부법 편은 아직 준비 중입니다.
update on 2026-10-07 by Song SSam
코멘트
2의 “인칭대명사 사용법 — 나열 순서(you and I)와 성 중립 표현 their”에 대한 답변
인칭대명사를 공부하다가 검색해서 우연히 들어왓네요… 좋은 글 감사드립니다!! 송선생님 ^^&*
좋은 댓글 감사합니다. 중2학생.
우리 학원 녀석들과 너무 다르군요.
이렇게 어려운 글을 읽는 열정에다가 댓글 매너까지…
감사합니다!