조동사 could

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could

이번에는 조동사 could에 대하여 공부해 보겠습니다.

could에서는 세 가지 주요한 용법이 있습니다.

그 중 쉬운 것 두 개부터 보겠습니다.

1. can의 과거 (가능)

(1) He said that he could speak English fluently.

(그는 말했다/ 자기가 영어를 유창하게 말할 수 있다고.)

(1)번 could는 단순히 가능을 나타내는 can의 과거입니다. 과거동사 said에 맞추어 과거를 쓴 것입니다.

2. 정중한 표현

(2) Could I use your phone for a moment, please?

(전화기 좀 잠깐 써도 될까요?)

(2)번에서는 공손한 표현입니다. 영어에는 존댓말의 개념이 없습니다. 위 아래 없이 ‘You’라고 하니까요. 그렇지만 분명히 정중한 표현은 존재합니다. 보통 조동사의 과거형은 대부분 정중한 표현이 됩니다.

만약 미국 중산층 가정에서 꼬맹이가 엄마한테,

‘Can you give me some water?’ 라고 말하면 아마, 엄마는 눈을 흘기면서,

‘Could you give me some water, please?’ 라고 말할 겁니다.

이렇듯 조동사의 과거형은 공손하고 정중한 의미를 담고 있습니다.

3. could have p.p (과거 사실의반대)

이제 세 번째 공부할 것은 could에서 가장 어려운 ‘could have p.p’입니다. 일단 ‘could have p.p는 가정법 과거완료입니다. 그리고 ‘과거 사실에 대한 반대’를 나타냅니다.

예문을 봅시다.

아주 많이 쓰이는 표현입니다.

(1) It could have been worse.

(더 나쁠 수도 있었어. (실제로 더 나쁘지는 않았음.))

(2) You could have been dead.

(너 죽을 수도 있었어. (실제로 죽지는 않았음.))

이렇게 쓰입니다.

이런 표현들은 영어에서 아주 많이 쓰입니다. 그러니 반드시 알아 두시길 바랍니다.

정리해 봅시다.

could have p.p 가정법 과거완료

~일수도 있었다. 실은 안 그랬다.

조동사는 사실 ‘감’입니다.

외국인이 아무리 공부해도 확실하게 익힐 수 없습니다.

그렇지만 이해할 수는 있습니다.

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