안녕하세요, 송쌤입니다. 이번 시간에는 고유명사(proper noun)를 정리하겠습니다.
고유명사는 하나뿐인 사람·장소·사물의 이름입니다(Tom, Seoul, Apple). 그래서 원칙적으로는 a를 붙이지도, 복수형으로 만들지도 않습니다. 그런데 영어에는 an Einstein, two Picassos, the Kennedys, three Johns처럼 고유명사가 보통명사처럼 쓰이는 표현이 있습니다. 이 글에서는 고유명사의 기본과, 이렇게 쓰이는 네 가지 경우를 예문으로 정리합니다.
글 끝에 연습문제 파일이 준비되어 있습니다.
글의 내용
0. Quiz 🎯
공부 팁 — 설명을 읽기 전에 먼저 풀어 보세요. 가벼운 예습은 학습 효과를 높이는 손쉬운 방법입니다.
※ 알맞은 것을 고르세요.
① 우리 반에는 존이 세 명 있다.
(a) There are three John in my class.
(b) There are three Johns in my class.
② 박물관에서 피카소의 작품 두 점이 도난당했다.
(a) Two Picassos were stolen from the museum.
(b) Two Picasso were stolen from the museum.
③ “The Kennedys are famous.”는 무슨 뜻일까요?
(a) 케네디라는 한 사람은 유명하다
(b) 케네디 가족은 유명하다
정답 보기
① (b) — 이름이 같은 사람이 여럿이면 복수형으로 씁니다. 이 문장은 맞는 문장입니다. (2절)
② (a) — ‘~의 작품’은 이름에 -s를 붙입니다. (2절)
③ (b) — the + 성 + -s는 그 집안 사람들 전체를 말합니다. (2절)
1. 고유명사란
1-1. 고유명사의 정의
고유명사는 하나뿐인 특정한 것의 이름이고, 항상 대문자로 시작합니다. Longman은 ‘James, New York, China처럼 하나뿐인 특정한 것의 이름이며 대문자로 쓴다’고 설명합니다. 특별히 어려운 것은 없습니다.
| 종류 | 예 |
|---|---|
| 사람 이름 | Tom, Mrs Jones, Einstein |
| 지명 | Seoul, Rome, Texas |
| 기관·건물 | the White House |
| 강·산맥 | the Han River, the Rhine, the Himalayas |
영어로 고유명사는 proper noun, 보통명사는 common noun입니다.
1-2. 원칙: 관사·복수형 없이 쓴다
하나뿐인 것의 이름이라 원칙적으로 a/an을 붙이지 않고 복수형도 만들지 않습니다. 관사는 지금 단계에서는 신경 쓰지 않아도 됩니다.
(1) Tom lives in Seoul.
(톰은 서울에 산다)
(2) Mary visited Rome last summer.
(메리는 지난여름 로마를 방문했다)
1-3. 다만 the가 붙는 이름도 있다
강·바다·산맥·건물·기관·신문의 이름에는 the가 이름의 일부로 붙습니다(Oxford, Wikipedia).
(3) the Thames, the Himalayas, the White House, The Times
이것은 보통명사화가 아니라 원래 그런 이름입니다. 아래 2절의 경우와 구별하세요.
2. 보통명사처럼 쓰는 경우
그렇지만 고유명사도 문장에서 관사를 붙이거나 복수형으로 쓸 수 있습니다. 의미와 형태는 네 가지로 제한됩니다.
2-1. a + 이름 = ‘~같은 사람’
(1) He is an Einstein in physics.
(그는 물리학계의 아인슈타인 같은 사람이다)
→ 유명한 사람의 이름 앞에 a/an을 붙이면 ‘~와 같은 사람’입니다.
2-2. 이름 + s = ‘~의 작품·제품’ / 이름이 같은 사람들
(2) Two Picassos were stolen from the museum.
(박물관에서 피카소의 작품 두 점이 도난당했다)
(3) He drove a Chevrolet. / The Chevrolets of the 1960s were big.
(그는 쉐보레를 몰았다 / 1960년대의 쉐보레들은 컸다)
(4) There are three Johns in my class.
(우리 반에는 존이 세 명 있다)
→ Quiz ①번의 정답입니다
(5) Three Wellingtons work on the same team.
(웰링턴이라는 사람 세 명이 같은 팀에서 일한다)
작가·화가·회사 이름에 a/-s를 붙이면 그 사람의 작품·그 회사의 제품을 뜻합니다. 같은 이름의 사람이 여럿일 때는 ‘이름이 같은 사람들’입니다. 어느 쪽인지는 문맥으로 알 수 있습니다(Two Picassos는 문맥에 따라 ‘피카소라는 사람 두 명’도 될 수 있습니다).
2-3. a + 성 = ‘그 집안의 한 사람’
(6) She married a Kennedy.
(그녀는 케네디 집안의 한 사람과 결혼했다)
2-4. the + 성 + s = ‘그 집안 사람들’
(7) The Norfolks are very proud.
(노퍽 집안 사람들은 자부심이 아주 강하다)
(8) The Smiths live next door.
(스미스 가족은 옆집에 산다)
→ Quiz ③번의 The Kennedys도 이 경우입니다.
성(姓)의 복수형은 보통 -s를 붙이되, s·z로 끝나면 -es, y로 끝나도 y를 바꾸지 않고 -s를 붙입니다(Merriam-Webster).
| 성 | 가족 |
|---|---|
| Smith | the Smiths |
| Jones | the Joneses |
| Kennedy | the Kennedys (✗ the Kennedies) |
3. 한눈에 보기
| 형태 | 의미 | 예 |
|---|---|---|
| 이름 (원칙) | 그 사람·그곳 자체 | Tom, Seoul |
| a / an + 이름 | ~같은 사람 / ~집안의 한 사람 | an Einstein, a Kennedy |
| 이름 + -s | ~의 작품·제품 / 이름이 같은 사람들 | two Picassos, three Johns |
| the + 성 + -s | ~집안 사람들 | the Smiths, the Norfolks |
4. 헷갈리는 경우
4-1. the Thames는 보통명사화인가요?
아닙니다. the Thames·the Himalayas는 원래 the가 붙는 이름입니다(1-3). 보통명사화는 원래는 관사 없이 쓰는 이름에 a나 -s를 붙일 때 일어납니다.
4-2. 아무 이름에나 붙일 수 있나요?
의미가 제한됩니다. 이름이 널리 알려져 있어 ‘그 사람 같은 사람’, ‘그 사람의 작품’을 떠올릴 수 있을 때 쓰입니다. 모르는 사람의 이름에 an을 붙이면 ‘~같은 사람’이라는 뜻이 전달되지 않습니다.
4-3. 시험에는?
학교 시험(내신)에서 나올 수 있고, 실제 영어 말과 글에서는 자주 쓰입니다. 매끄러운 해석을 위해 꼭 익혀 두세요.
5. 핵심 정리
6. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 고유명사는 정말 셀 수 없나요?
A1. 원칙적으로는 하나뿐인 것의 이름이라 셀 수 없는 명사처럼 쓰입니다. 하지만 이 글의 2절처럼 보통명사처럼 쓰이면 셀 수 있습니다.
Q2. “There are three Johns in my class.”는 맞는 문장인가요?
A2. 네, 맞는 문장입니다. 이름이 같은 사람이 여럿이면 고유명사도 복수형으로 쓸 수 있습니다. 우리 반에 이름이 존인 사람이 세 명 있다는 뜻입니다.
Q3. 고유명사에도 the를 붙이나요?
A3. 일부 이름에는 붙습니다. the Han River, the Thames, the Himalayas, the White House처럼 강·산맥·건물·기관 이름입니다.
Q4. 성(姓)의 복수형은 어떻게 만드나요?
A4. 보통 -s를 붙입니다(the Smiths). s·z로 끝나면 -es(the Joneses), y로 끝나도 y를 바꾸지 않고 -s(the Kennedys)를 붙입니다.
Q5. 고유명사는 영어로 뭐라고 하나요?
A5. proper noun입니다. 보통명사는 common noun입니다.
7. 연습문제 다운로드
본문에서 공부한 내용을 확인할 수 있는 연습문제 pdf입니다. 다운로드해서 풀어 보세요.
함께 보면 좋은 글 (명사 시리즈)
이상으로 고유명사에 대한 설명을 마치겠습니다.
update on 2026-10-01 by Song SSam
코멘트
3의 “고유명사(proper noun) 뜻과 특징: 보통명사처럼 쓰는 경우 (a Picasso, the Kennedys, three Johns)”에 대한 답변
고유명사가 보통명사화되어 사용될수 있다는
사실 잘 기억하겠습니다.^^
해석과 영작에 참 많이 도움이 되거든요.
잘 알고 쓰면 영어가 한층 더 고상해진답니다. (^ ^)
there are three Johns in my class
이게 맞는 문장인가요??