안녕하세요, 송쌤입니다.
이번 시간에는 영어 문법에서 가장 중요한 개념 중 하나인 주어와 동사의 수 일치(subject-verb agreement)를 정리해 보겠습니다. 규칙은 단순합니다. 단수 주어면 단수 동사, 복수 주어면 복수 동사.
그런데도 수능, 토익 같은 시험에 단골로 나오는 이유는 주어와 동사 사이에 수식어구와 절이 끼어들어 진짜 주어를 가리기 때문입니다. 결국 수의 일치 문제는 진짜 주어를 찾는 문제입니다. 사실 문법을 가장한 해석 문제입니다. 문맥을 모르면 찾을 수 없으니까요.
글 끝에는 연습문제 파일과 게임이 준비되어 있습니다. 내용을 이해한 다음 문제를 통해 확실히 자신의 것으로 만들기 바랍니다.
글의 내용
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0. Quiz 🎯
공부 팁 — 먼저 풀어 보고 본문을 읽으세요. 틀려도 괜찮습니다. 늘 말하지만 자신의 약점을 보완하는 것이 진정한 실력 향상의 지름길입니다.
※ 괄호 안에서 알맞은 동사를 고르세요.
① The sound of the waves (make / makes) me sleepy.
② Most of the cookies (was / were) gone.
정답 보기
정답: ① makes ② were
① 주어는 The sound입니다. of the waves는 꾸미는 말입니다 (2절)
② most of는 of 뒤의 cookies에 맞춥니다 (3절)
1. 수의 일치란
주어와 동사의 수 일치는 별로 어렵지 않습니다. 주어가 단수이면 동사도 단수형을, 주어가 복수이면 동사도 복수형을 씁니다.
(1) My sister loves chocolate cake.
(나의 여동생은 초콜릿 케이크를 아주 좋아한다)
→ My sister가 3인칭 단수이므로 동사에 -s를 붙였습니다
(2) The students are playing soccer.
(학생들이 축구를 하고 있다)
→ The students가 복수이므로 복수 동사 are를 썼습니다
초등학교 4학년도 틀리지 않을 쉬운 문장들입니다. 문제는 주어가 길어질 때입니다.
2. 수식어구와 절은 괄호로
수식어구와 절은 아무리 길어도 주어와 동사의 수 일치에 영향을 주지 않습니다. 주어를 꾸며 주는 말이 있어도 동사는 핵심 주어에 맞춥니다.
- 구(phrase): 전치사구, to부정사구, 분사구
- 절(clause): 관계사절, 동격절
(1) The box (of chocolates) was expensive.
(초콜릿 상자는 비쌌다)
→ 핵심 주어는 box(단수)입니다. of chocolates는 전치사구입니다
(2) The books (that are on the shelf) belong to Sara.
(선반 위에 있는 책들은 사라의 것이다)
→ 핵심 주어는 books(복수)입니다. that are on the shelf는 관계사절입니다
(3) The people (waiting for the bus) look tired.
(버스를 기다리는 사람들은 피곤해 보인다)
→ 분사구 waiting for the bus를 괄호로 묶으면 The people look이 남습니다
(4) The best way (to learn new words) is to read a lot.
(새 단어를 익히는 가장 좋은 방법은 많이 읽는 것이다)
→ to부정사구가 way를 꾸밉니다. 핵심 주어는 way(단수)입니다
확인 요령: 주어 뒤의 꾸미는 말을 괄호로 묶어 보세요. 괄호 밖에 남은 명사가 진짜 주어입니다. 동사 바로 앞의 명사에 맞추면 틀립니다.
3. of 뒤를 볼까, 말까
of가 들어간 주어는 두 가지로 나뉩니다. 여기가 시험에 가장 자주 나오는 곳입니다.
3-1. 보통의 A of B — 앞의 A에 맞춘다
2절과 같은 원리입니다. of B는 A를 꾸미는 전치사구입니다.
The quality of these tomatoes is excellent.
→ 핵심 주어는 quality(단수)입니다
3-2. 부분 표현 — of 뒤의 명사에 맞춘다
most of, some of, half of, all of, the rest of, 분수, 퍼센트처럼 ‘~의 일부’를 나타내는 말은 of 뒤의 명사가 동사를 결정합니다.
(1) Some of the bread is stale.
→ bread는 셀 수 없는 명사 → 단수
(2) Some of the eggs are broken.
→ eggs는 복수 → 복수
3-3. 따로 외워 둘 세 가지
(1) The number of volunteers has doubled this year.
→ the number of = ‘~의 수’ → 단수
(2) A number of volunteers are helping at the festival.
→ a number of = ‘많은 ~’ → 복수
(3) One of the windows is broken.
→ 주어는 one → 단수
4. 둘을 잇는 주어
두 명사를 이어 주어로 쓸 때는 잇는 말에 따라 동사가 달라집니다.
- A and B, both A and B → 복수
- either A or B, neither A nor B, not only A but also B → 가까운 B에 맞춤
- A as well as B, A with B, A along with B → 앞의 A에 맞춤
(1) My brother and his wife live in Busan.
→ and로 이은 두 사람 → 복수
(2) Either the manager or his assistants are responsible.
→ 가까운 his assistants(복수)에 맞춤
(3) My mother, as well as my aunts, loves gardening.
→ as well as 앞의 My mother(단수)에 맞춤
5. 언제나 단수인 주어
모양은 복수처럼 보여도 하나의 덩어리로 보는 주어가 있습니다.
- each, every가 붙은 명사
- -s로 끝나는 학문명(economics, physics)과 news
- 시간, 거리, 금액, 무게
- 동명사구, to부정사구, 명사절
(1) Every seat on the train was taken.
(2) Economics is her major.
(3) Fifty dollars is a lot for a T-shirt.
(4) What we need now is more time.
→ 네 문장 모두 단수 동사입니다
6. There 구문
There is / There are에서 there는 주어가 아닙니다. 뒤에 오는 명사가 진짜 주어입니다.
(1) There is a bank near my house.
(2) There are two banks near my house.
→ a bank(단수)는 is, two banks(복수)는 are
7. 틀리기 쉬운 문장
다음 문장에서 잘못된 부분을 찾아 바르게 고쳐 보세요.
(1) The smell of the onions are too strong.
→ are → is (주어는 smell)
(2) Most of the information were wrong.
→ were → was (information은 셀 수 없는 명사)
(3) A number of tourists visits the island every summer.
→ visits → visit (a number of는 복수)
(4) Either you or Minho have to clean the room.
→ have → has (가까운 Minho에 맞춤)
(5) Playing computer games all night are bad for your eyes.
→ are → is (동명사구 주어는 단수)
8. 핵심 정리
9. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. family, team은 단수인가요, 복수인가요?
A1. 하나의 덩어리로 보면 단수(My family is large.), 구성원 하나하나를 가리키면 복수입니다. 영국 영어는 복수로 받는 경우가 더 많습니다(→ 집합명사, 군집명사).
Q2. neither A nor B는 꼭 가까운 쪽에 맞춰야 하나요?
A2. 시험에서는 가까운 B에 맞춥니다. 실제 회화에서는 복수 동사도 흔히 씁니다.
Q3. 수 일치 말고 다른 일치도 있나요?
A3. 대명사를 가리키는 명사에 맞추는 대명사의 일치(its, their), 주절이 과거일 때 종속절 시제를 맞추는 시제의 일치가 있습니다(→ 인칭대명사 격변화, 시제일치 예외).
10. 연습문제 다운로드
본문에서 공부한 내용을 확인할 수 있는 연습문제 pdf입니다. 다운로드해서 풀어 보세요.
게임으로 확인하기: 일치 직전 점검 9문제
책으로 정리하기: 시험 직전 10분, 일치를 한 번에 훑고 싶다면 → 일치 직전 정리 (9유닛, 45문항)
함께 보면 좋은 글
이상으로 수의 일치에 대한 정리를 마치겠습니다.
update on 2026-09-24 by Song SSam
영문법 · 수·일치
기본
이 글은 기본 단계로, 규칙과 뜻을 익히는 글입니다.
코멘트
“영어 문법 수의 일치 핵심정리 및 문제풀이”에 대한 댓글 1개
덕부넹 영어공부 잘 하고 간답니다^^
편안한밤 되시길 바래요~