to 부정사가 명사처럼 문장의 주어, 목적어, 보어 자리에 오면 ‘명사적 용법’입니다. 우리말로는 ‘~하는 것’, ‘~하기’로 해석됩니다. to 부정사의 세 용법 가운데 가장 기본이 되는 용법이라 작문과 회화에서도 아주 자주 쓰입니다. 이번 글에서는 to 부정사가 어느 자리에 있는지 보고 용법을 알아내는 법을 중심으로 정리하겠습니다. 영어에서 가장 중요한 것 중 하나가 바로 “자리”를 파악하는 것입니다.
게시물을 다 읽고 나면 내용을 확인할 수 있는 연습문제 파일과 다소 흥미진진한(?) 게임이 준비되어 있습니다. 다운로드해서 풀어 보시길 바랍니다.
글의 내용
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0. Quiz 🎯
※ 다음 ( ) 안에 알맞은 말을 고르세요.
① To ride bikes on this road ( is / are ) dangerous.
② We decided ( to leave / leaving ) early.
①번에서 bikes를 보고 are를 고르셨나요? 동사 바로 앞의 명사에 끌려가는 것은 시험이 노리는 대표적인 함정입니다. 먼저 풀어 본 뒤 퀴즈 아래의 스위치를 켜서 정답을 확인하세요. 다 맞춘 분들은 넘어가셔도 됩니다. 물론 그냥 보셔도 얻어 갈 내용은 많습니다.
자, 시작해 볼까요?
1. 명사적 용법이란?
영어 문장에서 명사는 주어, 목적어, 보어 자리에 옵니다. to 부정사도 이 자리에 올 수 있는데, 이것을 명사적 용법이라고 합니다. 같은 to 부정사가 자리만 바꾸면 이렇게 됩니다.
(1) To make friends is not always easy.
(친구를 사귀는 것은 늘 쉽지는 않다)
→ 동사 is 앞: 주어
(2) She wants to make friends.
(그녀는 친구를 사귀기를 원한다)
→ 동사 wants 뒤: 목적어
(3) My plan is to make new friends at school.
(내 계획은 학교에서 새 친구를 사귀는 것이다)
→ be동사 뒤, 주어와 같은 것: 보어
확인 요령: to 부정사가 어느 자리에 있는지를 보세요. 동사 앞이면 주어, 동사 뒤 목적어 자리면 목적어, be동사 뒤에서 주어와 같으면 보어입니다.
※ be동사 뒤의 to 부정사가 모두 명사적 용법은 아닙니다. You are to eat less.(좀 적게 먹어야 해)처럼 주어와 같지 않으면 형용사적 용법의 be to 용법입니다. 4번에서 다시 보겠습니다.
2. 주어: ~하는 것은
to 부정사는 동사 앞에서 주어 역할을 합니다. ‘~하는 것은’으로 해석합니다.
(1) To exercise every day is good for your health.
(매일 운동하는 것은 건강에 좋다)
to 부정사 주어는 아무리 길어도 하나의 덩어리입니다. 그래서 동사는 단수로 씁니다.
Quiz ①번의 정답은 is입니다. 주어는 bikes가 아니라 To ride bikes on this road 전체입니다.
2-1. 가주어 it: 긴 주어는 뒤로
영어는 긴 주어를 유별나게 싫어하는 언어입니다. 그래서 주어 자리의 to 부정사를 맨 뒤로 보내고, 빈자리에 뜻이 없는 가주어 it을 씁니다. 영어권 사람들은 주어가 없으면 견디지 못합니다. 주어 없이도 문장을 잘만 만들고 쓰는 우리하고는 다릅니다.
(1) To eat delicious food with my friends at a cozy restaurant is my pleasure.
→ It is my pleasure to eat delicious food with my friends at a cozy restaurant.
(아늑한 식당에서 친구들과 맛있는 음식을 먹는 것은 나의 즐거움이다)
일부러 주어를 엿가락처럼 늘인 문장이지만, 가주어를 쓰니 훨씬 읽기 편합니다. 가주어를 언제 쓰는지는 to 부정사 주어에서 자세히 정리했습니다.
3. 목적어: ~하는 것을
to 부정사는 동사 뒤에서 목적어 역할을 합니다. ‘~하는 것을, ~하기를’로 해석합니다.
(1) I hope to see the Northern Lights someday.
(나는 언젠가 오로라를 보기를 바란다)
(2) He refused to answer the question.
(그는 그 질문에 답하기를 거절했다)
Quiz ②번의 정답은 to leave입니다. decide는 to 부정사를 목적어로 쓰는 동사입니다.
to 부정사를 목적어로 쓰는 동사들은 대부분 아직 하지 않은 일(바람, 계획, 약속, 시도)을 말합니다.
- 바람·계획: want, hope, wish, plan, decide, expect, choose
- 약속·동의: promise, agree, refuse, offer
- 시도·결과: try, manage, fail, learn, afford, pretend
확인 요령: 목적어인지 헷갈리면 to 부정사 부분을 it으로 바꿔 보세요.
I want to learn Spanish. → I want it. (O) → 목적어
enjoy, finish처럼 동명사만 목적어로 쓰는 동사도 있습니다. 둘 다 쓰지만 뜻이 달라지는 동사는 remember, forget, regret에서 정리했습니다.
3-1. 가목적어 it
목적어 자리에서도 to 부정사가 길면 it을 먼저 쓰고 뒤로 보냅니다. 주로 find, make, think 뒤에서 씁니다.
(1) He found it hard to stay awake in class.
(그는 수업 시간에 깨어 있는 것이 힘들다는 것을 알았다)
자세한 내용은 가목적어 it에서 확인하세요.
4. 보어: ~하는 것이다
to 부정사는 be동사 뒤에서 주어가 무엇인지 설명합니다. ‘~하는 것이다’로 해석합니다. 이때 to 부정사는 주어와 같은 것이라, 주어와 자리를 바꿔도 말이 됩니다.
(1) His job is to repair cars.
(그의 일은 차를 고치는 것이다)
→ To repair cars is his job. (O) 바꿔도 같은 뜻
그런데 to 부정사가 형용사 보어일 때는 주어와 자리를 바꿀 수 없습니다.
(2) You are to eat less.
(너, 좀 적게 먹어야 해)
→ To eat less is you. (적게 먹는 것이 너다??) → 말이 안 됨
(2)번은 형용사적 용법의 be to 용법(의무)입니다. 형용사 보어는 주어를 설명하지만 주어와 같지는 않습니다. 명사 보어와 형용사 보어의 차이는 명사보어와 형용사보어에서 끝까지 파헤칠 수 있습니다.
확인 요령: be동사 뒤의 to 부정사는 주어와 자리를 바꿔 보세요. 말이 되면 명사적 용법(보어), 말이 안 되면 be to 용법입니다.
5. 세 용법 한눈에 구별하기
지금까지 명사적 용법을 보았습니다. 같은 to travel이 자리에 따라 세 용법으로 모두 쓰일 수 있습니다.
(1) I want to travel abroad.
(나는 해외여행을 하고 싶다)
→ 명사적 용법 (want의 목적어)
(2) I have no time to travel abroad.
(나는 해외여행을 할 시간이 없다)
→ 형용사적 용법 (명사 time을 꾸밈)
(3) I work part-time to travel abroad.
(나는 해외여행을 하기 위해 아르바이트를 한다)
→ 부사적 용법 (목적)
형용사적 용법은 to부정사 형용사적 용법 총정리, 부사적 용법은 to부정사 부사적 용법 총정리에서 정리했습니다.
지금까지 공부한 내용을 정리해 보겠습니다.
6. 핵심 정리
7. 자주 묻는 질문 (FAQ)
※ 수업 시간에 자주 들었던 질문들입니다.
Q1. To see is to believe.는 무슨 뜻인가요?
A1. ‘보는 것이 믿는 것이다’, 우리말 속담으로는 ‘백문이 불여일견’입니다. 앞의 To see는 주어, 뒤의 to believe는 보어로, 둘 다 명사적 용법입니다.
Q2. to 부정사와 동명사는 둘 다 목적어가 되는데, 아무거나 써도 되나요?
A2. 아닙니다. 동사마다 정해져 있습니다. want, decide는 to 부정사, enjoy, finish는 동명사를 씁니다. 대략 아직 하지 않은 일은 to 부정사, 이미 하고 있거나 한 일은 동명사라고 기억해 두면 편합니다. Consider 동명사 vs to부정사도 함께 보세요.
Q3. 가주어 it과 It is raining.의 it은 같은 건가요?
A3. 다릅니다. 가주어 it은 뒤에 진짜 주어(to 부정사)가 있어서, 그것을 it 자리에 넣어도 말이 됩니다. It is raining.의 it은 날씨를 말할 때 쓰는 비인칭 주어라서 뒤에 옮겨 올 진주어가 없습니다.
8. 연습문제 다운로드
본문에서 공부했던 내용을 확인할 수 있는 연습문제입니다. 다운로드해서 풀어 보시길 바랍니다.
게임으로 확인하기: 부정사 직전 점검 9문제
책으로 정리하기: 시험 직전 10분, 부정사를 한 번에 훑고 싶다면 → 부정사 직전 정리 (9유닛, 45문항)
이상으로 to 부정사의 명사적 용법을 정리했습니다.
update on 2026-09-23 by Song SSam
코멘트
4의 “to부정사 명사적 용법 총정리 (주어, 목적어, 보어)”에 대한 답변
I love her to eat with me. 여기서 to eat이 목적보어로 쓰였다는것은
love가 5형식 동사로 쓰였다는 뜻인가요?
너무 낯설어서요.
저도 궁금하네요; 네이버에 검색해보니 love는 5형식으로 쓸 수 없다는데 사전에는 또 예문이 있고..
love는 그렇게 자주 5형식으로 쓰이지는 않습니다.
그냥 예문을 한 번 만들어 본 것입니다.
그렇지만 어법상으로는 문제가 없습니다. (^ ^)
형용사적 용법 입니다