안녕하세요, 송쌤입니다. 오늘은 영어 어근 공부를 처음 시작하는 분들을 위해 가장 쓰임이 많은 어근 하나를 골라 보겠습니다. 바로 act 가문입니다. 어근은 하고많은 단어 학습법 중에서 학문적으로 검증된 믿을 만한 도구입니다. 잘 익혀 두면 가히 폭발적인 어휘력 향상을 기대할 수 있습니다.
글 끝에 연습문제 파일이 준비되어 있습니다.
글의 내용
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0. Quiz 🎯
※ 어근으로 뜻을 짐작해 보세요.
① react를 어근으로 풀면 무슨 뜻일까요? (re 다시 + act 행동하다)
② agenda는 어떤 뜻일까요? (ag 행하다 + enda 해야 할 것)
③ 빈칸에 알맞은 말은? ( agile / ambiguous / active )
His answer was ___, so nobody knew what he really meant.
③번이 어려웠나요? ambiguous는 기본 어휘 수준은 넘어서는 단어입니다. 어근을 알면 이런 단어도 짐작할 수 있다는 것을 보여 드리려고 넣었습니다. 자, 시작해 볼까요?
1. 어근이란
단어는 레고처럼 조립되어 있습니다. 가운데에 뜻의 중심인 어근이 있고, 앞에 접두사, 뒤에 접미사가 붙습니다.
re + act + ion → reaction
다시 + 행동하다 + (명사) → 반응
act는 라틴어 agere(행하다, 몰아가다)에서 왔습니다. 이 한 뿌리에서 act, ag, ig 세 모양이 나옵니다. 우리가 이미 아는 act, action, actor, activity, activate가 모두 이 집안입니다.
확인 요령: 모르는 단어는 ① 앞뒤를 떼어 보고 ② 어근의 뜻을 떠올린 뒤 ③ 끝(접미사)으로 품사를 정합니다.
2. act (행하다)
접두사가 붙으면 뜻이 넓어집니다.
- react [re 다시 + act] 되받아 행동하다 → 반응하다
- interact [inter 서로 + act] 서로 행동하다 → 상호 작용하다, 어울리다
- enact [en 만들다 + act] 행하게 만들다 → (법을) 제정하다
- transact [trans 가로질러 + act] 끝까지 해 나가다 → (거래를) 처리하다
- counteract [counter 반대로 + act] 거슬러 작용하다 → 막다, 중화하다
- actual [act + ual] 실제로 행해진 → 실제의 (actually 실제로)
Children learn a lot when they interact with each other.
(아이들은 서로 어울리며 많은 것을 배운다)
3. ag (행하다, 몰아가다)
- agent [ag + ent 사람] 일을 하는 사람 → 대리인, 요원
- agency [ag + ency] 일을 해 주는 곳 → 대행사, (정부) 기관
- agenda [ag + enda 해야 할 것] 해야 할 일의 목록, 안건
- agile [ag + ile ~할 수 있는] 잘 움직일 수 있는 → 민첩한
- agitate [agit 자꾸 몰아대다 + ate] 동요시키다, 선동하다
- cogent [co 함께 + (a)g 몰아가다 + ent] 생각을 한쪽으로 몰아가는 → 설득력 있는
The first item on the agenda is the school trip.
(안건의 첫 번째 항목은 수학여행이다)
4. ig (몰아가다)
ag가 다른 말 뒤에 붙으면 ig로 바뀌기도 합니다. 여기부터는 조금 어려운 단어입니다.
- ambiguous [amb 양쪽 + ig 몰아가다 + uous] 뜻을 양쪽으로 몰아가는 → 애매모호한
- navigate [nav 배 + ig + ate] 배를 몰다 → 항해하다, 길을 찾다
- mitigate [mit 부드러운 + ig + ate] 부드럽게 몰아가다 → 완화하다
Planting trees can mitigate the heat in cities.
(나무를 심으면 도시의 더위를 누그러뜨릴 수 있다)
참고: synagogue(유대교 회당)와 pedagogue(교육자, 현학자)의 ag는 그리스어 agein(이끌다)에서 왔습니다. 라틴어 agere와 뿌리가 같은 먼 친척입니다.
5. 접미사로 품사 정하기
어근이 뜻을 정하면 접미사는 품사를 정합니다. act 가문으로 연습해 보면 이렇습니다.
| 접미사 | 품사 | 예 |
|---|---|---|
| -ion | 명사 (~하는 것) | action, reaction |
| -or | 명사 (~하는 사람) | actor |
| -ive | 형용사 (~하는) | active |
| -ity | 명사 (상태) | activity |
| -ate | 동사 (~하게 하다) | activate, agitate |
지금까지 공부한 내용을 정리해 보겠습니다.
6. 핵심 정리
7. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. act, ag, ig는 왜 모양이 다른가요?
A1. 라틴어 agere가 활용하면서 모양이 바뀌었기 때문입니다. 과거분사 actum에서 act가, 원형에서 ag가 나왔고, 다른 말 뒤에 붙으면 모음이 약해져 ig가 됩니다.
Q2. 어근 공부는 어떤 순서로 하면 좋을까요?
A2. 이미 아는 단어가 많은 어근부터 시작하세요. act처럼 action, actor를 알고 있으면 새 단어를 붙이기 쉽습니다. 익숙해지면 수능·토플 수준 어근으로 넘어갑니다.
Q3. 어근만 알면 단어를 외우지 않아도 되나요?
A3. 아닙니다. 어근은 뜻을 짐작하고 오래 기억하게 돕는 도구입니다. 짐작한 뒤에는 사전과 예문으로 확인해야 합니다.
8. 연습문제 다운로드
본문에서 공부했던 내용을 확인할 수 있는 연습문제입니다. 다운로드해서 풀어 보시길 바랍니다.
책으로 이어서 보기:
- 가장 빨리 배우는 영어 어근 기본편 — 어근이 처음이라면 이 책부터. 이 글의 act는 1장(ACT)에서 다루며, 자주 쓰이는 기초 어근 50개를 한 장에 하나씩 배웁니다.
- 가장 빨리 배우는 영어 어근 시험편 — 기본편을 마친 뒤 이어서 보는 책입니다. 수능·토익·토플·텝스 수준의 어근 50개를 다룹니다.
함께 볼 글: 어원(어근) 학습법 (cas, cad, cid) · 영어 접두사 (prefix)
이상으로 영어 어근 act 가문에 대한 설명을 마치겠습니다. 다음에 봅시다!
update on 2026-10-06 by Song SSam