안녕하세요, 송쌤입니다. 오늘은 영어 어휘력을 높이고 싶어 하는 많은 분들에게 가장 효과적인 방법을 알려 드리겠습니다. 바로 어원과 어근을 공부하는 것입니다. 아마 어근의 막강한 힘을 아시는 분들이니 이 글을 찾으셨겠죠.
글 끝에 연습문제 파일이 준비되어 있습니다. 내용을 이해한 후에 한 번 풀어 보시기 바랍니다. 낯설었던 cad 가문 친구들이 환한 웃음으로 반겨 줄 겁니다.
글의 내용
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0. Quiz 🎯
※ 어근을 떠올리며 답해 보세요.
① accident의 cid와 decide의 cid는 같은 뜻일까요?
② 다음 중 cas(떨어지다) 가문이 아닌 단어는?
occasion / casualty / broadcast / cascade
③ 빈칸에 알맞은 단어는? ( cadence / cadaver / decadence )
The poet read each line with a gentle ___.
②번에서 broadcast를 고르셨나요? 이 글도 처음에는 broadcast를 cas 가족으로 소개했습니다. 자, 시작해 볼까요?
1. 영어 단어 암기, 왜 어려울까요?
수많은 사람들이 영어 단어 암기에 한을 품고 있습니다. 열심히 외우지만 쉽게 잊어버리고, 그때마다 새로운 암기법을 찾아 헤맵니다. 그러나 안타깝게도 수많은 암기법들이 모두 효과적이지는 않습니다.
그렇다면 가장 효과적인 영어 어휘 학습법은 무엇일까요? 단연코, 어원과 어근 학습입니다.
2. 어원을 알면 영어 단어가 쉬워지는 이유
모르는 영어 단어를 만날 때마다 하나씩 외우기는 어렵습니다. 하지만 어원을 알고 나면 관련된 단어들이 자연스럽게 이해됩니다. 어원은 우리말의 한자와 같습니다. 한자를 알면 우리말 단어를 쉽게 이해할 수 있는 것과 마찬가지입니다.
단순 반복으로 외운 단어는 돌아서면 잊어버립니다. 낯선 단어에 뜻만 일대일로 맞춰 두면 기억의 연결고리가 빈약하기 때문입니다. 어근으로 공부하면 단어끼리 연결이 생겨 기억이 오래 갑니다.
확인 요령: 모르는 단어를 만나면 ① 앞뒤를 떼어 보고 ② 가운데 어근의 뜻을 떠올린 뒤 ③ 문맥에 맞춰 봅니다.
3. 잘못된 어근 공부법은 피하세요
사전에 나오는 모든 단어의 먼 조상까지 추적할 필요는 없습니다. 다른 외국어나 마찬가지인 조상들의 이름까지 외우느라 골치를 썩일 필요도 없습니다. 다만 수많은 친족을 거느린 단어들은 반드시 ‘혈통’을 공부해 어근을 익혀야 합니다. 혈통에 익숙해지면 지금 알고 있는 단어의 형제, 자매, 사촌까지 알게 됩니다.
쉽지는 않은 일입니다. 하지만 어근은 힘들게 익힐 가치가 있는 지식입니다.
한 가지 주의할 점이 있습니다. 겉모양만 닮았다고 한집안으로 묶으면 안 됩니다. 오늘 볼 cid가 바로 그런 예입니다. 같은 철자인데 집안이 둘입니다.
4. ‘떨어지다’ 가문: cad · cas · cid (라틴어 cadere)
cad, cas, cid는 모두 라틴어 cadere(떨어지다)에서 왔습니다. 무엇이 떨어지는지 떠올리면 뜻이 이어집니다.
4-1. cad
- cadence [cad 떨어지다 + ence] 소리가 떨어지는 방식 → 억양, 리듬
- decadence [de 아래로 + cad + ence] 아래로 떨어진 상태 → 퇴폐, 쇠퇴
- cadaver [cad] 쓰러진 몸 → (해부용) 시체
- decay [de + cay(= cad)] 아래로 떨어지다 → 썩다, 쇠퇴하다
The old bridge began to decay after years of neglect.
(그 낡은 다리는 오랫동안 방치된 뒤 무너져 내리기 시작했다)
4-2. cas
- case [cas] 떨어진 일, 일어난 일 → 경우, 사건
- casual [cas + ual] 우연히 떨어진 → 우연한, 격식 없는
- casualty [casual + ty] 우연히 당한 일 → 사상자, 피해자
- occasion [oc ~쪽으로 + cas + ion] 마침 떨어진 때 → 때, 경우, 행사
- cascade [cas] 줄지어 떨어지는 물 → 작은 폭포, 쏟아지다
The storm caused no casualties, but many trees fell.
(폭풍으로 사상자는 없었지만 나무가 많이 쓰러졌다)
4-3. cid (떨어지다)
- accident [ac ~에 + cid + ent] 갑자기 떨어진 일 → 사고, 우연
- incident [in 안에 + cid + ent] 안으로 떨어진 일 → 사건
- coincide [co 함께 + in + cide] 함께 떨어지다 → 동시에 일어나다, 일치하다
- deciduous [de 아래로 + cid + uous] 떨어지는 → (잎이) 해마다 떨어지는, 낙엽성의
Maples are deciduous trees; they lose their leaves in fall.
(단풍나무는 낙엽수이다. 가을에 잎이 진다)
5. ‘자르다’ 가문: cide · cis (라틴어 caedere)
decide에도 cid가 들어 있지만, 이 cid는 caedere(자르다, 죽이다)에서 왔습니다. 철자는 같아도 다른 집안입니다.
- decide [de 떨어져 + cid 자르다] 딱 잘라 내다 → 결정하다
- precise [pre 미리 + cis] 미리 잘라 맞춘 → 정확한
- concise [con 완전히 + cis] 군더더기를 다 잘라 낸 → 간결한
- homicide [homi 사람 + cide] 사람을 죽임 → 살인
- suicide [sui 자기 + cide] 자기를 죽임 → 자살
- genocide [geno 종족 + cide] 종족을 죽임 → 집단 학살
- pesticide [pest 해충 + cide] 해충을 죽이는 것 → 살충제, 농약
확인 요령: 명사가 -cide로 끝나면 대개 ‘~을 죽임, 죽이는 것’입니다. 단, 동사 coincide는 -cide로 끝나도 ‘떨어지다’ 쪽입니다(4-3).
Please give a concise answer in two sentences.
(두 문장으로 간결하게 답해 주세요)
6. 닮았지만 남남인 단어들
cast, broadcast, forecast, outcast는 cas(떨어지다)와 관계가 없습니다. 옛 노르드어 kasta(던지다)에서 온 말입니다. 이 글도 처음에는 이 단어들을 cas 가족으로 소개했는데, 바로잡습니다.
- cast 던지다
- broadcast 널리 던지다 → 방송하다
- forecast 앞으로 던지다 → 예측하다
- outcast 밖으로 던져진 사람 → 추방자
‘던지다’로 묶어서 따로 기억하면 됩니다. suitcase의 case(상자)도 사건의 case와 달리 라틴어 capsa(상자)에서 왔습니다.
지금까지 공부한 내용을 정리해 보겠습니다.
7. 핵심 정리
8. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 어근은 몇 개쯤 알아야 하나요?
A1. 자주 쓰이는 어근 50~100개면 중고등 필수 어휘와 수능·토플 어휘의 상당 부분을 짐작할 수 있습니다. 처음에는 친족이 많은 어근부터 익히세요.
Q2. 어근으로 짐작한 뜻이 틀릴 때도 있나요?
A2. 있습니다. cast처럼 모양만 닮은 단어가 있고, 뜻이 멀리 변한 단어도 있습니다. 어근으로 짐작한 뒤에는 사전으로 확인하는 습관을 들이세요.
Q3. chance도 같은 집안인가요?
A3. 네. chance는 라틴어 cadentia(떨어짐)에서 프랑스어를 거쳐 온 말입니다. ‘떨어진 일 → 우연, 기회’로 이어집니다. 모양이 많이 바뀌어서 알아보기 어려울 뿐입니다.
9. 연습문제 다운로드
본문에서 공부했던 내용을 확인할 수 있는 연습문제입니다. 다운로드해서 풀어 보시길 바랍니다.
책으로 정리하기:
- 가장 빨리 배우는 영어 어근 시험편 — 수능·토익·토플·텝스를 준비하는 분을 위한 어근 50개, 단어 250개. 이 글의 cad · cas · cid 집안은 2장(CAD / CID / CAS), cide · cis 집안은 4장(CIDE / CIS)에서 다룹니다.
- 가장 빨리 배우는 영어 어근 기본편 — 어근이 처음이라면 이 책부터. 자주 쓰이는 기초 어근 50개(ACT부터 VOC까지)를 다루며, 시험편과 어근·단어가 겹치지 않습니다.
함께 볼 글: 영어 어근 첫걸음 (act 가문) · 영어 접두사 (prefix)
오늘 본 단어만 20개가 넘습니다. 대표적인 어근만 잘 공부해도 어휘력이 크게 늘어나는 경험을 할 수 있습니다. 이상으로 어원과 어근(cad, cas, cid)에 대한 글을 마치겠습니다.
update on 2026-09-25 by Song SSam