안녕하세요, 송샘입니다. 이번 시간에는 영어 접두사를 공부해 봅시다. 접두어는 수백 개가 있지만 다 외울 필요가 없습니다. 실제 단어에 자주 쓰이는 것은 얼마 되지 않기 때문입니다. 이 글에서는 꼭 알아야 할 접두어 13개를 넷으로 묶어 한 번에 정리하겠습니다.
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글의 내용
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0. Quiz 🎯
※ 자주 보았던 단어들입니다. 접두어를 붙이면 어떤 뜻이 될까요?
① lucky(운이 좋은) 앞에 un-을 붙인 unlucky의 뜻은?
② tell(말하다) 앞에 fore-를 붙인 foretell의 뜻은?
③ agree(동의하다) 앞에 dis-를 붙인 disagree의 뜻은?
셋 다 맞추셨나요? 그렇다면 이미 접두어의 힘을 쓰고 계신 겁니다. 이 글에서 그 힘을 13개로 늘려 보겠습니다. 먼저 풀어 본 뒤 퀴즈 아래의 스위치를 켜서 정답을 확인하세요.
자, 시작해 볼까요?
1. 어근과 접두어란?
어근(語根)은 가장 기본적이고 단순한 형태의 단어로, 접두어나 접미사가 붙지 않은 순수한 단어를 말합니다. 이 정도면 영어 어근 공부하기에 충분한 정의입니다.
ex) man, tell, apple, tech, cycle
접두어(接頭語, prefix)란 어근의 앞에 붙어 의미를 더하거나 바꾸는 글자를 말합니다.
접두어 un-을 lucky 앞에 붙여 보세요. unlucky, 곧 ‘not lucky(운이 없는)’가 됩니다. 이번에는 fore-를 tell 앞에 붙여 보겠습니다. foretell, ‘미리 말하다’입니다. circum-을 navigate 앞에 붙이면 circumnavigate(지구 주위를 항해하다)라는 조금 터프한 단어가 생깁니다. circum-은 around(주변에)라는 뜻입니다. 의미가 금세 들어오지 않습니까?
요즘 자주 보이는 접두사도 있습니다. eco-는 환경을 뜻해서 eco-friendly(친환경적인), ecosystem(생태계)을 만들고, hyper-는 ‘지나친’을 뜻해서 hyperactive(지나치게 활동적인), hypersensitive(과민한)로 쓰입니다.
공부 팁: 접두어는 낱개로 외우지 말고, 아는 단어 앞에서 떼었다 붙였다 해 보는 것이 가장 빠릅니다.
2. 부정을 만드는 접두어 — un-, in-/im-, dis-, mis-
| 접두어 | 뜻 | 보기 |
|---|---|---|
| un- | not (아니다) | safe → unsafe fair → unfair known → unknown |
| in-/im- | not (라틴계 낱말에) | visible → invisible possible → impossible polite → impolite |
| dis- | not, away (아니다, 거리가 먼) | agree → disagree appear → disappear honest → dishonest |
| mis- | bad (잘못된) | judge → misjudge lead → mislead use → misuse |
un-은 부정 접두어의 대표입니다. 주로 형용사에 붙습니다.
in-은 라틴어에서 온 낱말에 붙고, p·b·m 앞에서는 im-으로 모양이 바뀝니다(impossible, impolite). 역시 접두어의 족보까지는 몰라도 됩니다. 형태와 의미만 알면 충분합니다.
dis-는 un-·in-과 달리 동사 앞에 가장 많이 붙어 뜻을 반대로 돌립니다. like(좋아하다) → dislike(싫어하다), agree(동의하다) → disagree(동의하지 않다), appear(나타나다) → disappear(사라지다), connect(잇다) → disconnect(끊다). 형용사·명사 앞에서는 ‘거리가 먼’에 가깝습니다: dishonest(정직하지 않은), disadvantage(불리한 점).
주의할 점 하나. 어근이 s로 시작하면 s가 둘이 됩니다: dissimilar, dissatisfy, dissolve. 한 글자를 빠뜨리기 쉽습니다. 영작에서 특히 주의해야 합니다.
mis-는 ‘잘못’을 더합니다. misjudge(잘못 판단하다), misplace(잘못 두다), misprint(잘못 인쇄하다).
3. 시간·순서의 접두어 — pre-, fore-, re-
| 접두어 | 뜻 | 보기 |
|---|---|---|
| pre- | before (미리) | heat → preheat view → preview pay → prepay |
| fore- | before (앞서) | tell → foretell see → foresee head → forehead |
| re- | again (다시, 도로) | build → rebuild write → rewrite turn → return |
pre-와 fore-는 둘 다 ‘앞’입니다. pre-는 라틴계, fore-는 영어 본래 말이라는 차이만 있습니다. forehead(이마)·forearm(팔뚝)처럼 fore-는 몸의 ‘앞부분’도 만듭니다.
re-는 rebuild(다시 짓다)처럼 ‘다시’, return(되돌아가다)처럼 ‘도로’를 뜻합니다. 수업하다 보면 un-과 함께 학생들에게 가장 익숙한 접두어가 re-입니다.
4. 위치·정도의 접두어 — super-, e-/ex-, a-
| 접두어 | 뜻 | 보기 |
|---|---|---|
| super- | above (위에) | natural → supernatural star → superstar power → superpower |
| e-/ex- | out (밖으로) | change → exchange press → express |
| a- | 상태·위치 (~에, ~하고 있는) | sleep → asleep shore → ashore board → aboard |
a-는 이 글의 처음 버전에서 자세히 다뤘던 접두어입니다. 오래된 형태여서 지금은 새 낱말을 만들지 못하고, 나오는 낱말이 정해져 있으므로 그것만 알아 두면 됩니다.
| 낱말 | 접두어를 떼면 | 뜻 |
|---|---|---|
| ashore | shore (해변) | 해변에, 해변으로 |
| abed | bed (침대) | 잠자리에, 누운 채로 |
| aboard | board (판자, 배) | (배·비행기에) 타고 |
| afire | fire (불) | 불타는 |
| afoot | foot (발) | 걸어서, (일이) 진행 중인 |
| aground | ground (땅) | (배가) 좌초하여 |
| asleep | sleep (잠) | 잠들어 있는 |
| atop | top (꼭대기) | 꼭대기에 |
| afield | field (들판) | 들판에, 멀리 |
ashore는 on shore, aboard는 on board가 줄어든 형태입니다. 한 가지 주의할 점: a-가 만든 형용사는 명사 앞에 놓지 못합니다. an asleep baby가 아니라 a sleeping baby라고 씁니다.
5. 함께·변화의 접두어 — co-, en-/em-, be-
| 접두어 | 뜻 | 보기 |
|---|---|---|
| co- | together (함께) | worker → coworker exist → coexist operate → cooperate |
| en-/em- | ~하게 하다 | large → enlarge rich → enrich courage → encourage |
| be- | ~하게 하다, ~되다 | friend → befriend little → belittle calm → becalm |
en-은 형용사·명사를 동사로 만듭니다. enlarge(크게 하다), endanger(위험에 빠뜨리다), encourage(용기를 주다). be-도 비슷해서 befriend(친구가 되어 주다), belittle(하찮게 여기다)처럼 씁니다.
6. 접두어가 아닌 것에 주의
dis-로 시작한다고 다 접두어는 아닙니다. discuss, distance, district, dish에서 dis는 단어의 일부라 떼어 낼 수 없습니다. 접두어를 뗐을 때 독립된 단어가 남는지 확인하는 것이 기준입니다.
disagree → agree (O) / discuss → cuss (X)
지금까지 공부한 내용을 정리해 보겠습니다.
7. 핵심 정리
8. 자주 묻는 질문 (FAQ)
※ 수업 시간에 자주 들었던 질문들입니다.
Q1. 접두사와 접두어, 뭐가 맞나요?
A1. 같은 말입니다. 문법 용어로는 접두사(prefix), 일상에서는 접두어라고도 부릅니다.
Q2. 접두어를 몇 개나 외워야 하나요?
A2. 이 글의 13개면 중·고등 필수 단어 대부분을 커버합니다. 낱개 암기보다 아는 단어에서 떼었다 붙였다 하는 연습이 빠릅니다.
Q3. dissimilar처럼 철자가 이상해 보이는 단어는 왜 그런가요?
A3. dis- + similar처럼 어근이 s로 시작해 s가 두 번 나온 것입니다. illegal(il- + legal), irregular(ir- + regular)도 같은 원리입니다.
9. 연습문제 다운로드
본문에서 공부했던 내용을 확인할 수 있는 연습문제입니다. 다운로드해서 풀어 보시길 바랍니다.
함께 볼 글: 영어 접미사 정리 · 영어 어근 첫걸음, act 가문 정리 · 파생어로 공부합시다
이상으로 영어 접두사에 대한 설명을 마치겠습니다.
update on 2026-09-26 by Song SSam