안녕하세요, 송쌤입니다.
오늘은 재귀대명사에 대해 공부하겠습니다.
결론부터 말씀드립니다.
- 재귀대명사는 인칭대명사에 -self(복수는 -selves)를 붙인 말입니다. (myself, yourself, himself, herself, itself, ourselves, yourselves, themselves)
- 재귀적 용법: 주어와 목적어가 같을 때 씁니다. 생략할 수 없습니다. (He killed himself.)
- 강조적 용법: ‘직접, 바로 그 자신’을 강조합니다. 생략할 수 있습니다. (I myself painted the picture.)
- 전치사가 공간을 나타내면 재귀대명사가 아니라 인칭대명사 목적격을 씁니다. (behind me, about her)
- 재귀대명사는 주어 자리에 올 수 없습니다. (Myself and John (×) → John and I)
이번 시간에 공부할 내용입니다.
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0. 먼저 풀어 보기
※ 물음에 답해 보세요.
① He killed ( him / himself ).
② I slammed the door behind ( me / myself ).
③ Cathy was beside ( her / herself ) with excitement.
1. 재귀대명사를 쓰는 경우 — 재귀적 용법, 강조적 용법
재귀대명사는 인칭대명사에 ‘-self’를 붙여서 만듭니다. 재귀(원래 자리로 돌아간다)라는 말이 의미하는 것처럼 재귀대명사는 그 문장이나 문맥 안에 지칭하는 대상이 존재해야 합니다. 구체적으로 말하면, 재귀대명사는 자신이 지칭하는 말과 성·수·인칭이 반드시 일치해야 합니다.
My son broke the window himself.
(My son = himself)
The cat cleans itself.
(The cat = itself)
Geniuses teach themselves.
(Geniuses = themselves)
재귀대명사는 그 역할에 따라서 재귀적 용법과 강조적 용법으로 분류할 수 있습니다.
(1) 재귀적 용법 (주어 = 목적어)
주어가 목적어로 반복될 때 재귀대명사를 씁니다. 이것을 재귀적 용법이라고 하며, 이 경우 재귀대명사는 생략할 수 없습니다.
① He killed himself.
(그는 자살했다)
이 문장에서 주어 he와 목적어 himself는 같은 사람입니다. ①번에서 목적어 자리에 인칭대명사 him을 쓰면 의미가 달라집니다.
①-1. He killed him.
(그는 다른 사람을 죽였다)
재귀적 용법은 재귀대명사가 목적어로 쓰이기 때문에 생략할 수 없습니다. 다음은 재귀적 용법으로 사용된 재귀대명사들의 예입니다.
② Listening to yourself is not an easy skill.
③ She considers herself a beauty.
다만 wash, dress, shave처럼 동작이 자기 자신을 향하는 것이 당연한 동사는 재귀대명사 없이도 씁니다. 옷 입을 때마다 dress myself하면 그것도 힘든 노릇입니다.
He shaved and dressed quickly.
(2) 강조적 용법
재귀대명사는 주어·목적어·보어를 강조할 수 있습니다. 이때 재귀대명사는 ‘다름 아닌 바로 그 대상’을 의미합니다. (강조적 용법의 재귀대명사는 생략할 수도 있습니다)
① I myself painted the picture.
(주어 I 강조)
= I painted the picture myself.
② Did you interview the writer himself?
(목적어 the writer 강조)
③ She is the beauty itself.
(보어 the beauty 강조) (그녀는 아름다움 자체이다)
2. 재귀대명사의 위치
강조적 용법의 재귀대명사는 지칭하는 말과 붙어 있을 수도 있고 떨어져 있을 수도 있습니다. 그렇지만 일상 대화에서 강조적 용법의 재귀대명사는 지칭하는 말과 떨어져서 문장 끝에 위치하는 것이 일반적입니다. 영어에서는 강조하는 말을 문장의 끝에 위치시키는 경향이 있기 때문입니다.
① He himself did the cleaning.
② He did the cleaning himself.
①,②번은 둘 다 문법적으로 옳은 문장입니다. 그렇지만 ②번과 같이 주어를 강조하는 재귀대명사 himself를 문장 끝에 써 주는 것이 더 자연스럽습니다.
학문적인 글에서는 지칭하는 말 바로 다음에 재귀대명사를 놓는 경향이 있습니다. 글이 길어서 지칭하는 말과 재귀대명사가 떨어져 있으면 의미에 혼란을 줄 수 있기 때문입니다.
3. 재귀적 동사(구)
원칙적으로 대부분의 타동사는 주어가 목적어와 같을 때 재귀대명사를 목적어로 쓸 수 있습니다. 그렇지만 어떤 동사들은 일반 대명사보다는 재귀대명사를 목적어로 취하기도 합니다. 이러한 것들은 관용적인 용법이므로 문장을 통해서 익혀 둘 수밖에 없습니다.
(1) 자동사 + 재귀대명사 (behave)
behave는 보통 목적어 없이 쓰는 동사입니다. 그러나 ‘처신 똑바로 해라’라는 뜻일 때는 재귀대명사와 함께 쓸 수 있습니다.
You should behave yourself!
(너 처신 잘해야 한다)
→ 이 경우 yourself 대신에 you를 쓸 수는 없습니다
(2) 타동사 + 재귀대명사 (항상 재귀대명사를 취하는 동사들)
다음 동사들은 항상 재귀대명사를 목적어로 취합니다.
① avail oneself of (~을 이용하다)
He availed himself of the situation.
(그는 그 상황을 이용했다)
② busy oneself (~하느라 바쁘다)
She busied herself fixing dinner.
(그녀는 바빴다 / 저녁을 준비하느라)
③ content oneself (~에 만족하다)
I content myself with a humble house.
(나는 만족한다 / 소박한 집 한 채에)
④ pride oneself (~을 자부하다)
She prides herself on her appearance.
(그녀는 자부심을 갖는다 / 자신의 외모에 대해)
(3) 타동사 + 재귀대명사 (재귀대명사와 자주 쓰이는 동사들)
다음 동사들은 다른 명사를 목적어로 가질 수도 있고, 재귀대명사를 목적어로 취할 수도 있습니다.
① acquaint oneself (숙지하다)
You should acquaint yourself with your situation.
(당신은 자신의 상황을 잘 알고 있어야 한다)
② address oneself (~에 전념하다, 문제를 다루다)
We must address ourselves to the problem of air pollution.
(우리는 공기 오염 문제를 다루어야 한다)
③ assert oneself (자기주장을 분명히 하다)
How do I assert myself at work?
(어떻게 직장에서 내 주장을 분명히 할 수 있을까?)
④ commit oneself (엄숙히 약속하다)
I commit myself to being a good husband.
(나는 엄숙히 약속한다 / 좋은 남편이 되겠다고)
⑤ distinguish oneself (이름을 날리다)
He has already distinguished himself as a writer.
(그는 이미 작가로서 이름을 알렸다)
⑥ exert oneself (힘껏 노력하다)
In order to succeed, we should exert ourselves.
(성공하려면 우리는 힘껏 노력해야 한다)
⑦ kid oneself (자신을 속이다, 착각하다)
Don’t kid yourself!
(착각하지 마! / 스스로를 속이지 마!)
⑧ repeat itself (반복되다)
History has a funny way of repeating itself.
(역사는 우스운 방식으로 반복된다)
⑨ suit yourself (마음대로 해라)
I’m staying home. — Suit yourself.
(집에 있을래. — 마음대로 해.)
(4) 타동사 + 재귀대명사 (의미가 달라지는 동사)
compose 다음에 재귀대명사가 오면 의미가 달라집니다.
① compose (작곡하다)
Mozart composed great music.
(모차르트는 위대한 곡들을 작곡했다)
② compose oneself (감정이나 표정을 가다듬다)
She tried to compose herself.
(그녀는 감정을 가다듬으려고 노력했다)
4. 전치사 + 재귀대명사
‘전치사 + 재귀대명사’ 구문은 자주 쓰이기 때문에 문법이라기보다는 ‘숙어’라고 생각하고 알아 두어야 합니다. 다음은 자주 사용되는 ‘전치사 + 재귀대명사’ 구문과 그 예문들입니다.
(1) beside oneself (제정신이 아닌)
Cathy was beside herself with excitement.
(Cathy는 제정신이 아니었다 / 흥분으로)
(2) by oneself (= alone, 홀로)
The old man lives by himself.
(그 노인은 혼자 산다)
(3) of itself (= automatically, 저절로)
The door opened of itself.
(그 문은 저절로 열렸다)
→ by itself도 같은 뜻으로 씁니다
(4) for oneself (= without any help, 혼자 힘으로)
You should find out for yourself.
(직접 알아내야 한다)
(5) to oneself (자기 혼자만)
He has a room to himself.
(그는 자기만의 방이 있다)
5. 재귀대명사를 쓰지 않는 경우
지금까지 보았듯이 주어가 목적어로 반복되면 재귀대명사를 씁니다.
① (You) Take care of yourself.
(명령문에서 you 생략) (잘 지내라)
①번에서 yourself는 전치사 of의 목적어로 쓰였고 문장에서 생략된 주어 you와 같기 때문에 재귀대명사를 썼습니다.
(1) 전치사가 ‘공간적 위치’를 나타낼 때
주어가 목적어로 반복되더라도 전치사가 공간적 위치를 나타낼 경우에는 재귀대명사를 쓰지 않고 인칭대명사의 목적격을 씁니다.
② I slammed the door behind me.
→ myself ?
③ She glanced about her.
(그녀는 주위를 두리번거렸다)
→ herself ?
②,③번에서 behind, about는 공간을 나타냅니다. 이렇게 전치사가 공간을 나타내는 경우에는 전치사 다음에 인칭대명사가 주어와 같더라도 재귀대명사를 쓸 필요가 없습니다. 재귀대명사를 쓰지 않아도 대명사가 지칭하는 대상을 파악하는 것이 어렵지 않기 때문입니다. (물론 특별하게 의미를 강조하고 싶으면 전치사 다음에 재귀대명사를 써도 됩니다)
(2) 주어 자리에는 올 수 없습니다
재귀대명사는 강조적 용법과 재귀적 용법으로만 쓰입니다. 그래서 주어 자리에는 올 수 없습니다.
Myself and John will come. (×)
John and I will come. (○)
(3) 주어와 다른 사람을 가리키는 목적어 자리
재귀대명사는 주어와 같은 사람을 가리킬 때 쓰므로, 주어와 다른 사람을 가리키는 목적어 자리에는 me를 쓰는 것이 원칙입니다.
They invited John and me.
They invited John and myself처럼 myself를 쓰는 경우도 일상 대화에서는 들리지만, 격식 있는 글이나 시험에서는 피하는 것이 좋습니다.
(4) 재귀대명사에는 소유격이 없습니다
강조하고 싶을 때는 ‘재귀대명사의 소유격’ 대신 소유격에 own을 붙입니다.
I have my own book.
Bring your own work.
He has a home of his own.
6. 핵심 정리 · FAQ
| 구분 | 의미 | 생략 | 예 |
|---|---|---|---|
| 재귀적 용법 | 주어 = 목적어 | 불가 | He killed himself. |
| 강조적 용법 | 직접, 바로 그 자신 | 가능 | I painted the picture myself. |
| 강조 재귀대명사의 위치 | 일상: 문장 끝 / 학문적 글: 바로 뒤 | — | He did the cleaning himself. |
| 공간 전치사 뒤 | 인칭대명사 목적격 | — | I slammed the door behind me. |
| 주어 자리 | 쓸 수 없음 | — | John and I will come. |
Q1. He killed himself와 He killed him은 어떻게 다른가요?
A1. himself는 주어와 같은 사람, him은 다른 사람입니다. 앞은 자살했다는 뜻이고 뒤는 다른 사람을 죽였다는 뜻입니다.
Q2. 재귀대명사는 생략할 수 있나요?
A2. 강조적 용법은 생략할 수 있지만, 목적어로 쓰인 재귀적 용법은 생략할 수 없습니다. (wash, dress, shave 같은 일부 동사는 예외)
Q3. by oneself와 alone은 같은 뜻인가요?
A3. 둘 다 ‘혼자’라는 뜻으로 쓰입니다. alone과 lonely의 차이는 alone, lonely 의미 차이를 보세요.
지금까지 재귀대명사에 대하여 길게 설명해 보았습니다. 잘 이해하신 다음 직접 활용해 보시기 바랍니다.
그럼 다음 글에서 만나요.
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기본
기본은 규칙과 뜻, 심화는 예외·함정·고쳐 쓰기, 공부법은 연습하는 방법을 다룹니다.
update on 2026-10-07 by Song SSam
코멘트
3의 “재귀대명사 (reflexive pronoun) — 재귀적·강조적 용법, by oneself, behind me 정리”에 대한 답변
근데요 I commit myself to a good husband. 이렇게는 쓸 수 없나요? to be a good husband, being a good husband. 이렇게는 왜 쓰일수 없나요?
1. to가 전치사라서 명사나 동명사가 와야 합니다.
2. ‘to a good husband’s는 ‘남편에게’라는 말이 되어 버립니다. ‘남편이 되는 것에’가 의미상 자연스럽습니다.
간단한 문법서 보다 훨씬 이해하기 쉽게 정리되어 있습니다.달달 외우려고 많이 옮겨 적었네요. 감사합니다.