안녕하세요, 송쌤입니다. 이번 시간에는 영어 문법에서 기본 중의 기본인 명사의 종류를 쉽게 정리해 보겠습니다. 보통명사와 고유명사의 구분부터 추상명사, 물질명사, 집합명사의 개념까지 설명합니다.
결론부터 말하면, 명사는 다섯 가지 이름표(보통·고유·추상·물질·집합)로 나눕니다. 그런데 이름표를 외우는 것보다 더 중요한 것은 그 명사를 셀 수 있느냐, 없느냐입니다. 이 글에서는 이름표를 붙이는 법과 셀 수 있는지 판단하는 법을 함께 익힙니다.
글 끝에 연습문제 파일이 준비되어 있습니다. 글로 이해하는 것도 중요하지만 복습을 해야만 자신의 것이 됩니다.
글의 내용
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0. Quiz 🎯
공부 팁 — 설명을 읽기 전에 먼저 풀어 보세요. 중학생이 된 것 같은 느낌이 든다면… 기분 탓이 아닙니다. 요즘에는 문법 용어를 징그러운 오물 취급하는 분위기라 익숙하지 않아서 그렇습니다. 아버지를 아버지라 못 부르는 길동이 같은 신세라고나 할 수 있습니다.
※ 밑줄 친 명사는 다섯 가지 중 무엇일까요?
① I drank a glass of milk.
② Our team won the game.
③ Honesty is the best policy.
정답 보기
① milk — 물질명사 (일정한 형태가 없는 물질, 셀 수 없음)
② team — 집합명사 (여러 사람이 모여 이룬 하나의 모임)
③ Honesty — 추상명사 (눈에 보이지 않는 성질·개념)
세 문제를 모두 맞히셨다면 4절과 5절만 훑어보셔도 됩니다. 하나라도 망설여졌다면 처음부터 읽어 보세요.
1. 명사의 기본 개념
명사는 사람, 장소, 사물, 개념 등을 나타내는 품사입니다. “사람이나 사물의 이름”이라고 생각해도 됩니다. 명사를 정확하게 구별하는 것은 영어 문법을 이해하는 데 중요한 기초입니다. 또한 우리의 생각을 정확히 표현하기 위해서도 명사에 대한 이해는 반드시 필요합니다. “이름”을 붙여야 비로소 존재하기 때문입니다.
명사: 사람이나 사물의 이름
2. 다섯 가지 명사 한눈에 보기
명사는 보다 세부적으로 다음 다섯 가지 그룹으로 분류합니다.
| 종류 | 한마디로 | 예 | 셀 수 있나? |
|---|---|---|---|
| 보통명사 (Common) | 같은 종류의 것 전체를 부르는 이름 | boy, car, book, city | 셀 수 있음 |
| 고유명사 (Proper) | 하나뿐인 특정한 사람·장소의 이름 | Seoul, Tom, Han River | 원칙적으로 셀 수 없음 |
| 추상명사 (Abstract) | 눈에 보이지 않는 생각·성질 | love, hope, happiness, courage | 셀 수 없음 |
| 물질명사 (Material) | 일정한 형태가 없는 재료·물질 | water, milk, paper, air | 셀 수 없음 |
| 집합명사 (Collective) | 여럿이 모여 하나를 이룬 모임 | family, class, police, team | 종류에 따라 다름 |
어떤 명사인지 모를 때 던지는 질문 5개
1. 특정한 하나의 이름(대문자로 시작)인가? → 고유명사
2. 눈에 보이지 않는 생각이나 성질인가? → 추상명사
3. 일정한 형태가 없는 재료나 물질인가? → 물질명사
4. 사람이나 사물이 모여 이룬 하나의 모임인가? → 집합명사
5. 위가 모두 아니고 같은 종류의 것 하나하나를 부르는가? → 보통명사
3. 다섯 가지 명사 하나씩
3-1. 보통명사 (Common Noun)
같은 종류에 속하는 것들을 두루 부르는 이름입니다.
- girl → 여자아이라면 누구에게나 쓰는 이름이므로 보통명사
- 예: boy, car, book, city
- 셀 수 있어서 a book, two books처럼 씁니다.
3-2. 고유명사 (Proper Noun)
하나뿐인 특정한 사람이나 장소, 물건의 이름입니다. 첫 글자를 대문자로 씁니다.
- Eiffel Tower → 프랑스 파리에 있는 유일한 탑이므로 고유명사
- 예: Seoul, Tom, Han River
- 고유명사가 보통명사처럼 쓰이는 경우(Three Johns)는 → 고유명사 (Proper noun)를 보세요.
3-3. 추상명사 (Abstract Noun)
눈에 보이지 않는 생각이나 성질을 나타냅니다.
- 예: love, hope, happiness, courage
- 대부분 셀 수 없어서 a love, two happinesses로 쓰지 않습니다. 자세한 것은 → 추상명사 (Abstract noun).
3-4. 물질명사 (Material Noun)
일정한 형태가 없는 재료나 물질의 이름입니다. 그래서 셀 수 없습니다.
- 예: water, milk, air, paper, gold
- 세고 싶으면 용기나 단위를 붙입니다: a glass of water, two sheets of paper.
- 학교 시험에 잘 나옵니다.
- 자세한 것은 → 물질명사 (Material noun).
3-5. 집합명사 (Collective Noun)
같은 종류의 사람이나 사물이 모여 하나의 전체를 이루는 명사입니다.
- 예: family, class, police, team
- 자세한 것은 → 집합명사, 군집명사.
4. 셀 수 있는가, 없는가
명사의 이름표는 편의상 붙인 것입니다. 시험과 실제 글쓰기에서 진짜 중요한 것은 a를 붙일 수 있는지, -s를 붙일 수 있는지입니다.
| 셀 수 있음 (a, -s 가능) | 셀 수 없음 (a, -s 불가) |
|---|---|
| 보통명사: a dog, two dogs | 물질명사: water, milk |
| 집합명사(모임 하나): a team, two teams | 추상명사: happiness, courage |
| 고유명사: Seoul, Tom (원칙적으로) |
(1) I need a water. (X) → I need some water. / I need a glass of water. (O)
(2) We have many furnitures. (X) → We have a lot of furniture. (O)
→ furniture는 가구 종류를 통틀어 부르는 말이라 셀 수 없습니다
더 자세한 내용은 → 셀 수 있는 명사 (가산명사), 셀 수 없는 명사 (불가산 명사).
5. 헷갈리는 경우
5-1. 한 단어가 두 종류로 쓰이는 경우
같은 단어라도 뜻에 따라 이름표가 달라집니다.
(1) paper — 종이(물질명사): I need some paper. / 신문·논문(보통명사): I read a paper on the train.
(2) time — 시간(추상명사): Time is money. / 횟수(보통명사): I have been there three times.
(3) glass — 유리(물질명사): The window is made of glass. / 유리잔(보통명사): She broke a glass.
5-2. 고유명사가 보통명사처럼 쓰이는 경우
There are three Johns in my class.
(우리 반에는 존이 세 명 있다.)
이름이 같은 사람이 여럿이면 고유명사도 셀 수 있습니다. 자세한 것은 → 고유명사 (Proper noun).
5-3. of + 추상명사 = 형용사
He is a man of courage. = He is a courageous man.
추상명사 앞에 of를 붙이면 형용사 역할을 합니다. 자세한 것은 → 추상명사 (Abstract noun).
5-4. 집합명사는 단수? 복수?
(1) The team is ready.
→ 팀 전체를 하나로 보면 단수
(2) The team are arguing.
→ 구성원 하나하나를 생각하면 복수 (영국식)
자세한 것은 → 집합명사, 군집명사.
참고: 다섯 가지 이름표는 학자들이 편의상 붙인 것이므로 정의만 알아 두시는 것으로 충분합니다. (원래 학자들이 하는 일이 쉬운 것을 어렵고 그럴듯해 보이게 만드는 것입니다.)
6. 핵심 정리
7. 자주 묻는 질문 (FAQ)
※ 수업 시간에 자주 들었던 질문입니다.
Q1. 명사가 다섯 가지 중 어디에 속하는지 꼭 구분해야 하나요?
A1. 이름표 자체를 묻는 시험은 많지 않습니다. 하지만 “이 명사를 셀 수 있느냐”는 관사(a)와 수(-s), 동사의 수일치에 바로 영향을 줍니다. 그래서 이름표를 판단하는 과정이 곧 셀 수 있는지 판단하는 연습입니다.
Q2. 추상명사와 물질명사는 둘 다 셀 수 없는데 왜 나누나요?
A2. 눈에 보이느냐 아니냐의 차이입니다. 물질명사는 물, 우유처럼 눈에 보이고 만질 수 있으며, 그릇이나 단위로 양을 나타냅니다(a glass of). 추상명사는 눈에 보이지 않아 단위를 붙이기 어렵고, a piece of advice처럼 일부 표현만 정해져 있습니다.
Q3. family는 셀 수 있나요, 없나요?
A3. 가족 전체를 하나로 볼 때는 셀 수 있습니다(a family, two families). 구성원 개개인을 생각하면 복수 취급을 하기도 합니다. 자세한 것은 집합명사, 군집명사를 보세요.
Q4. 한 단어가 여러 종류에 속해도 되나요?
A4. 네. paper, time, glass처럼 뜻에 따라 다른 이름표를 가지는 단어가 많습니다(5절). 단어가 아니라 그 문장에서의 뜻으로 판단하세요.
8. 연습문제 다운로드
본문에서 공부한 내용을 확인할 수 있는 연습문제 pdf입니다. 다운로드해서 풀어 보세요.
책으로 정리하기:
- 영문법을 처음 시작한다면 → 영문법의 핵: 품사로 잡는 기초 영문법 41강 (2강·12강·13강에서 명사를 다룹니다)
- 명사의 종류를 차근차근 익히고 싶다면 → 송성태 영문법 (154~163단원)
함께 보면 좋은 글
- 집합명사, 군집명사
- 셀 수 있는 명사 (가산명사)
- 셀 수 없는 명사 (불가산 명사)
- 고유명사 (Proper noun)
- 물질명사 (Material noun)
- 추상명사 (Abstract noun)
이상으로 명사의 종류에 대한 설명을 마칩니다.
update on 2026-09-30 by Song SSam
코멘트
6의 “명사의 종류 총정리: 보통·고유·추상·물질·집합명사 개념과 예문”에 대한 답변
명사 종류가 많았네요. 아님 중고등학교 선생님이 하신 말씀을 잊은 걸까요?ㅎ
여긴 봄비가 옵니다.
오늘도 즐건하루되세요~
사실 그냥 ‘명사’라고 알면 되거든요.
괜히 나누어 놓은 거죠, 뭐.
중고등학교 선생님들이야 무슨 죄가 있겠어요? ㅎ
이곳은 날씨가 살짝 흐립니다오, ARA 횽.
횽도 ‘즐건’ 하루 되세요~
명사에 대한 개념이 깔끔하게
정리가됩니다….ㅎㅎ
오늘은 포스팅이 조금 늦으셨네요~^^
저는 첫째 학교에 공개수업을 다녀왔습니다.
즐거운 오후시간 보내세요!
어제, 새벽까지 술 마셨슴다.. (ㅠ.ㅠ)
6개월 만에 처음으로요…
2학년 이었죠, 첫째가?
우리 한얼이는 오지 마래요. ㅎ
에스델님도 즐거운 오후시간을!
영어공부하다 명사종류를 몰라 검색했더니 이 글을 보게 되었습니다.
정말 감사합니다! 기대안하고 봤는데 대단하네요.♥3♥
댓글 감사합니다.
공부 열심히 하셔서 목표 달성하시길 바랍니다!